Aan de voorzijde van het motorblok van een MX5 NB (1998 - 2000) zorgt de distributieriem ervoor dat krukas en nokkenassen exact synchroon blijven draaien. De spanrollen houden daarbij voortdurend de juiste riemspanning vast, zodat kleppen en zuigers op het juiste moment hun beweging maken. Tijdens vervanging worden vaak ook onderdelen van de cilinderkop gecontroleerd, waar de kleptiming uiteindelijk wordt omgezet in beweging van de kleppen, omdat slijtage of afwijkingen daar direct invloed hebben op de werking van de distributie.
